Thẩm Nhiễm ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào họ, rồi nói: "Hôm nay con phải đến trường để ước lượng điểm thi, đã hẹn bạn cùng lớp ăn cơm mời thầy cô rồi. Con cần 10 đồng!"
Khương Mỹ Na ngớ người, hoàn toàn không kịp phản ứng. Đang nói chuyện cha ruột mà, sao lại đổi chủ đề đòi tiền?
Triệu Văn Vũ thì nhanh hơn, lập tức móc túi, rút ra 10 đồng đưa cho Thẩm Nhiễm.
Cầm lấy tiền, Thẩm Nhiễm quay người bước ra khỏi cửa.
Cửa đóng lại.
Khương Mỹ Na quay sang trách: "Sao anh lại đưa tiền cho nó?"
Triệu Giai Giai cũng chen vào: "Chuyện nó quấn rắn lên cổ con, cứ thế bỏ qua à?"
Như chợt nhớ ra điều gì, Khương Mỹ Na lo lắng kéo tay áo chồng: "Nó nói là muốn đến trường để ước lượng điểm thi!"
Triệu Văn Vũ nở nụ cười lạnh lẽo: "Yên tâm, nó không ra khỏi được khu nhà tập thể này đâu."
…
Suốt mười tám năm qua, diễn xuất của Khương Mỹ Na và Triệu Văn Vũ quả thật rất xuất sắc.
Trong mắt các đồng nghiệp tại nhà máy điện, họ là những bậc phụ huynh không chê vào đâu được.
Ngược lại, hình ảnh của Thẩm Nhiễm lại vô cùng tồi tệ.
Không ngoan ngoãn, nhạy cảm, ích kỷ, hay bắt nạt em gái, không hiểu chuyện, tính cách cô lập...
Dù vậy, Khương Mỹ Na và Triệu Văn Vũ chưa từng thực sự ra tay nghiêm khắc với Thẩm Nhiễm. Nhưng có một người chẳng hề nể nang gì cả.
Người đó chính là mẹ của Triệu Văn Vũ, bà Triệu.
Có một khoảng thời gian, chỉ cần nghe thấy giọng bà Triệu, Thẩm Nhiễm đã run rẩy không ngừng.
Năm lớp 9, khi kỳ thi vào cấp ba đang đến gần, bà Triệu tổ chức sinh nhật. Trước đây, trong tất cả các hoạt động của nhà họ Triệu, Thẩm Nhiễm chưa bao giờ có mặt.
Họ đi ăn tiệc, còn cô chỉ có thể ở nhà húp cháo. Nhưng lần này, Triệu Văn Vũ chủ động đề nghị đưa Thẩm Nhiễm đi cùng.
...
Cha của Triệu Văn Vũ, ông Triệu, từng làm công việc đốt lò hơi trong một cơ quan của thành ủy.
Một lần xảy ra tai nạn, ông cứu đồng nghiệp và bị thương, nên được cấp trên khen thưởng, đón vợ con từ quê lên thành phố, sắp xếp cho ông Triệu một công việc quét dọn. Nhờ vậy, cả gia đình chính thức trở thành dân thành phố.
Anh em nhà Triệu, gồm Triệu Văn Vũ và Triệu Văn Anh, từng rất tự hào vì xuất thân gần thành ủy. Nhưng thực tế, nhà họ chỉ sống trong một căn nhà cũ nát gần khu vực đó mà thôi.
Dù căn nhà cũ kỹ, nhưng nó có chủ. Chủ nhà từng bị giam trong chuồng trâu vì thời kỳ đặc biệt, sau đó bị đày đến nông trường ở Tây Bắc. Vài năm trước, khi được minh oan, ông quay về Nam Thị.
Nhưng bà Triệu nhất quyết không chịu trả lại nhà. Bà cho rằng mình đã ở đó hai mươi năm, vậy thì căn nhà thuộc về mình.
Ông Triệu chỉ biết ngồi một bên lặng lẽ hút thuốc, chẳng thể nghĩ ra cách nào giải quyết.
Chủ nhà không còn cách nào khác, đành nhờ một người học trò cũ, làm việc tại tòa soạn, viết bài đăng báo, kể lại câu chuyện của mình và đặt vấn đề: "Căn nhà này có nên trả lại không?"
Sau khi bài báo được đăng, rất nhiều người kéo đến trước căn nhà để mắng vợ chồng ông Triệu là đồ vô liêm sỉ.
Không biết ai đã tiết lộ nơi làm việc của Triệu Văn Vũ và Triệu Văn Anh, thế là nhiều người dân chính trực cũng kéo đến các cơ quan của họ để chửi bới.
...
Lúc ấy, giám đốc nhà máy điện tìm gặp Triệu Văn Vũ: "Chủ nhà bị oan ức suốt hơn hai mươi năm, giờ về lại chẳng còn nhà ở. Chuyện này thực sự không ổn chút nào.”